États-Unis - Une cour d'appel confirme l'interdiction du foulard islamique dans la police de Philadelphie. L'impératif de neutralité de la fonction prime

9 Avril 2009

L'apparence de neutralité religieuse du policier est de toute première importance. Les musulmanes qui portent le foulard devraient assumer avec dignité les contraintes qui découlent de leurs croyances religieuses, au lieu de tenter d'en faire porter le fardeau par l'ensemble de la société.

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La cour maintient l'interdiction du foulard dans la police

Une cour d'appel fédérale a confirmé la validité de la politique du Département de la police de Philadelphie qui interdit aux agents de porter le foulard islamique au travail.

La décision de la Cour d'appel du 3e Circuit déposée mardi confirme la décision du tribunal de première instance dans la poursuite intentée en 2005 par l'agent Kimberlie Webb du 35e district de police. Webb, qui s’est convertie à l’islam sunnite deux ans après avoir joint la police en 1995, a plaidé que l'interdiction du foulard, connu sous le nom de hijab, portait atteinte à ses droits civils.

En 2007, un juge fédéral a statué en faveur de la ville, et la cour du 3e Circuit a jugé qu’accommoder Webb pourrait gravement nuire à l’apparence de «neutralité religieuse» de la police.

Webb a déclaré hier qu'elle était déçue, ajoutant que de nombreux musulmans estiment que le port du foulard est obligatoire. « C'est une preuve de modestie », a-t-elle dit. «C’est un commandement d’Allah».

Elle a référé les autres questions à ses avocats, Jeffrey M. Pollock, un partenaire de la firme Fox Rothschild LLP, et Seval Yildirim, un professeur à la Whittier Law School en Californie.

Dans une interview hier, Pollock a dit qu'il était déçu que le 3e Circuit ait refusé d’examiner les questions constitutionnelles qui n'avaient pas été soulevées au procès.

« Nous avons plaidé que nous avons vu des cendres le mercredi des cendres, et des rameaux dans les voitures le dimanche des Rameaux», dit-il. « Pourquoi est-ce un si gros problème… de porter un foulard islamique? »

Pollock a dit qu'il envisageait un recours devant la Cour suprême des États-Unis, mais que ce n’était pas évident.

Il a dit qu'il trouve ironique que la politique du Département de police soit devenue un enjeu au temps du commissaire Sylvester Johnson, un musulman, et que le commissaire Charles H. Ramsey avait « dialogué « avec les groupes de différentes confessions lorsqu’il dirigeait le Département de police à Washington.

Joint hier en fin de journée, Ramsey a déclaré que bien qu'il n'avait pas tous les détails sur la poursuite, il était d’accord avec le jugement.

« Nous devons être attentifs à ce que l'uniforme soit neutre. Le département dessert une communauté diversifiée», a dit Ramsey. « Nous ne pouvons pas avoir une situation où quelqu'un se sent intimidé, ou pense ne pas avoir eu un bon service en raison d'une différence dans les convictions religieuses. »

« Nous permettons certains aménagements, mais nous devons être prudents sur les apparences extérieures. »

«Le foulard de Webb est attaché avec du Velcro par souci de sécurité», dit Pollock. « Cela ne se voit qu’à l'arrière du cou, et le reste est sous son uniforme. »

L’imam Amin Nathari un représentant de l'American-Islamic Movement, s’est dit frustré de la décision.

« Je pense que c'est une parodie », dit Nathari. « Cela montre qu’il reste beaucoup de chemin à parcourir dans ce pays en termes de tolérance religieuse ».

Voir aussi:

Grande-Bretagne - Le hijab incorporé à l’uniforme de la police

Toronto- Une agente de sécurité se plaint de discrimination religieuse. Musulmane, elle prétend que l’uniforme contrevient à sa dignité

Norvège - Après la Grande-Bretagne et la Suède, la Norvège autorise les policières à porter le hijab

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